Neue PPAL-Gruppe aus Massachusetts hilft Familien bei der Gerechtigkeit

Aug 31, 2023

fizkes/Shutterstock

Mitte März änderte sich aufgrund von COVID-19 alles. Eine Mutter sagte, ihr Leben habe sich innerhalb von 24 Stunden verändert. Ihr jugendlicher Sohn war wegen seines ersten Vergehens angeklagt worden. Er saß in Haft, wurde jedoch nicht für schuldig befunden und hatte keine Möglichkeit, vor Gericht gehört zu werden. Die Schulen waren geschlossen, die Kindertagesstätten geschlossen und die Jugendgerichte geschlossen. Es fiel ihr schwer, zu arbeiten, selbst von zu Hause aus, da ihr Sohn derjenige war, der sich um seine jüngeren Geschwister kümmerte. Es sollte noch vier Wochen dauern, bis ihr Sohn nach Hause zurückkehrte, und in der Zwischenzeit verlor sie ihren Job.

Als Massachusetts eine dringende Anordnung erließ, zu Hause zu bleiben, setzten sich alle dafür ein, dass die Jugendlichen nicht auf ihre Kaution warteten oder über Nacht festgenommen wurden. Wenn sich ein Jugendlicher dem Ende seiner Haftzeit näherte, wurde er schnell nach Hause geschickt, um den gesundheitlichen Risiken der Gemeinschaftsbetreuung zu entgehen. Wenn ein für Gerechtigkeit engagierter Jugendlicher in „normalen“ Zeiten nach Hause zurückkehrt, kann die Familie vorhersehen und planen. Aber das sind keine normalen Zeiten.

Für Familien war es besonders belastend. Sie mussten mit dem Unerwarteten klarkommen: Die plötzliche Rückkehr ihres Kindes in die Gemeinschaft, Fernunterricht für die Schule und, wenn ihr Kind in einer sicheren Umgebung ist, sind alle ihre Besuche virtuell geworden.

Lisa Lambert

Eine Tante übernahm nach ihrer Entlassung das Sorgerecht für ihren Neffen. Sie sagte: „Er kam zu mir nach Hause. Er hat kein Schlafzimmer und ich hatte diese Veröffentlichung nicht erwartet. Ich wünschte, er hätte ein Bett zum Schlafen. Einige Eltern berichteten, dass Geschwister mit einem Bruder zusammenlebten, den sie monatelang nicht gesehen hatten, und dass sie sich in der Nähe ängstlich fühlten. Die Haushalte waren nervös und unruhig.

Für einen Jugendlichen, der klinische Dienstleistungen wie Therapien benötigte, war der schnelle Übergang zur Telemedizin ungewohnt und schwierig, sich daran zu gewöhnen. Viele Familien, die plötzlich arbeitslos waren, mussten an Nahrungsmittel und Grundversorgung gelangen. Eltern brauchten auch Hilfe, um ihren Teenagern die neuen Maskenregeln zu erklären. Eine Mutter eines 17-jährigen Mädchens sagte: „Es ist schwer, sie zu tragen, und sie möchte nicht drinnen bleiben. Wie schütze ich uns? Wie schütze ich sie? Jugendliche haben ihre eigene Denkweise.“ Ein Spezialist für Familienunterstützung konnte helfen.

Die Jugendgerichtsbehörde von Massachusetts, Department of Youth Services, hat sich mit der Parent/Professional Advocacy League (PPAL) zusammengetan, um das JJ Family Voice Project ins Leben zu rufen. PPAL ist eine familiengeführte Organisation, die von Familien geleitet wird, um anderen Familien dabei zu helfen, die Dienste für Kinder zu verstehen und sich darin zurechtzufinden. Familienunterstützungsspezialisten (FSS) sind Eltern, die über persönliche Erfahrung und Fachkenntnisse im Jugendgerichtssystem verfügen. Als COVID-19 zuschlug, stürzten sie sich aus Sorge um ihre Familien in die Krise.

Meri Viano

Neben der Suche nach Ressourcen und der Anpassung an die Rückkehr eines Kindes nach Hause wurde die Schule eingestellt und den Familien wurde gesagt, dass sie für den Fernunterricht zuständig seien. Jede Stadt in Massachusetts hat ihren eigenen Schulbezirk, im Gegensatz zu anderen Bundesstaaten, die nach Landkreisen organisiert sind.

Jeder Schulbezirk hatte unterschiedliche Anforderungen und reagierte auf unterschiedliche Weise auf die Bedürfnisse seiner Schüler. Während einige Schüler modifizierte Aufgaben erhielten, erhielten andere Schulaufgaben, die sie nicht bewältigen konnten. Einigen Eltern fiel es schwer, mit Lehrern in Kontakt zu treten, und für viele war die Möglichkeit, sich für sie einzusetzen, gering. Sie mussten auch mit den Auswirkungen der Schulschließung für den Rest des Jahres klarkommen.

Die Großmutter eines 16-Jährigen sagte: „Mein Enkel hat keinen Grund aufzustehen. Er weiß, dass die Schule keine Rolle spielt, und er sagte, es sei sowieso nichts Neues.“ Sie erhielt einen Anruf von einem FSS, der ihr bei der Schulvertretung helfen konnte. In einer Studie aus dem Jahr 2019 stellte PPAL fest, dass 71 % der Familien feststellten, dass ein sachkundiger Familienunterstützungsspezialist ihre Fähigkeit, Ressourcen zu finden, verbesserte, und 52 % gaben an, dass sie sich besser für ihr Kind einsetzen konnten. Diese Großmutter war nicht allein; Die FSS war ihr Trainer und Rückhalt.

Dawn CHristie

Andere Eltern stellten fest, dass ihre Besuche mit einem Kind in einer sicheren Umgebung aufgrund neuer Gesundheitsvorschriften von einem persönlichen Besuch auf einen Fernsehbesuch umgestellt wurden. Viele Eltern hatten Probleme mit der Technologie. Die Mutter eines 14-Jährigen sagte: „Ich war aufgeregt und glücklich, meinen Sohn zu sehen, aber es fiel mir schwer, die Website zu nutzen, um ihn zu sehen. Ich brauchte zwei weitere Leute, die mir halfen, damit es funktionierte.“ Einige berichteten auch von Problemen mit dem Internetzugang oder nur einem Telefon oder Tablet in ihrer Familie.

Ein anderer Elternteil bemerkte: „Ich sehe, dass jeder ältere Menschen besuchen muss und viele Menschen nicht für Besuche in die Krankenhäuser gehen können. Ich bin dankbar, dass es das gibt.“ Obwohl die Neuheit der Technologie eine Herausforderung darstellte, erkannten die Familien die Notwendigkeit. FSS unterstützte Familien mit Technologieressourcen, die vom Staat und privaten Unternehmen bereitgestellt wurden.

Während die Familien überfordert waren, halfen ihnen zwei Dinge enorm. Einer arbeitete mit einem Spezialisten für Familienunterstützung zusammen, der die Zeit und das Know-how hatte, Probleme zu lösen. Zweitens wurde die Kommunikation zwischen den Mitarbeitern der Jugendgerichtsbarkeit und den Familien frühzeitig initiiert und die Familien konnten vorhersehen, was in den nächsten Wochen passieren könnte.

Dies wurde von den Familien sehr geschätzt. Ein inhaftierter Jugendlicher rief zu Hause an und versicherte seiner Mutter, dass alles gut werden würde. Er hatte das Gefühl, dass ihm alles gut erklärt worden war und dass er nicht mehr so ​​viel Angst hatte. Als seine Mutter das hörte, ging es ihr auch besser.

Lisa Lambert ist Geschäftsführerin der Parent/Professional Advocacy League, einer landesweiten, familiengeführten Basisorganisation mit Sitz in Massachusetts. Neben der direkten Arbeit mit Familien hat sie mehrere Studien verfasst, die Daten von Familien und Jugendlichen sammeln, Familiengeschichten in den Medien verbreitet und sich für Maßnahmen eingesetzt, die das Leben von Kindern, Jugendlichen und Familien verbessern.

Meri Viano ist stellvertretende Direktorin der Parent/Professional Advocacy League und leitet deren JJ Family Voice Project. Sie unterstützt Familien durch Führung, Schulung und Interessenvertretung und arbeitet mit vielen örtlichen Polizeibehörden zusammen. Sie fördert die Stimme der Familie in Ausschüssen, die sich auf Jugendgerichtsbarkeit, Kindeswohl, Trauma und Jugendstimme konzentrieren.

Dawn Christie ist Projektkoordinatorin für das JJ Family Voice Project. Sie setzt sich für Familien ein, deren Jugendliche sich für Gerechtigkeit einsetzen, und arbeitet seit vielen Jahren in Bostoner Gemeinden, wo sie Teil des breiten Netzwerks ist, das sich für Familien und für Gerechtigkeit engagierte Jugendliche einsetzt.