Die stille Kraft der schrittweisen Veränderung verändert das Spiel

Jun 02, 2023

Alfred „Shivy“ Brooks, Larry Irvin (Gründer von Brothers Empowered to Teach) und Amen Rahn nehmen an der Teach Jam Conference teil, einer städtischen Bildungskonferenz, bei der Pädagogen in einer Atmosphäre, die einer HBCU-Heimkehr ähnelt, berufliche Weiterentwicklung, Inspiration und Schulung erhalten.

Am ersten Jahrestag der Einführung von Louisiana Inspired, einer wöchentlichen Rubrik, die sich auf Menschen und Organisationen konzentriert, die an Lösungen arbeiten, um ihre Gemeinden und die Welt insgesamt zu einem besseren Ort zu machen, werfen wir einen Blick auf einige unserer Organisationen welche Themen im vergangenen Jahr vorgestellt wurden und welche Fortschritte sie bei der Erreichung ihrer Ziele gemacht haben.

Als Kinder erfahren wir etwas über Äsops Fabel von der Schildkröte und dem Hasen. Es ist eine bekannte Geschichte mit einer klaren Botschaft: Langsam und stetig gewinnt das Rennen.

Kinder erfassen möglicherweise nicht die langfristige Bedeutung und Tiefe der Geschichte. Irgendwann wird jedoch die stille Kraft des schrittweisen Wandels trotz seines schildkrötenartigen Tempos deutlich.

Organisationen arbeiten oft daran, ein Leben nach dem anderen zu verändern – oder jeweils einen Bereich einer Gemeinschaft oder Richtlinie. Die Vorteile solcher Bemühungen sind vielfältig und gehen oft über das beabsichtigte Ziel oder die beabsichtigte Mission hinaus.

„Jedes Mal, wenn wir uns ehrenamtlich engagieren, um den Menschen in unseren Gemeinden unsere Aufmerksamkeit zu schenken, profitiert jemand anderes von unserem guten Willen“, sagte Sarah Berthelot, Präsidentin und CEO der Louisiana Association of United Ways.

Sarah Berthelot, Präsidentin und CEO der Louisiana Association of United Ways.

Ebenso sagt Berthelot: Wenn jemand in der Lage ist, für andere etwas zu tun und das Gefühl hat, dass er oder sie einen Unterschied gemacht hat, gibt es auch für denjenigen, der sich die Mühe macht, einen greifbaren Nutzen.

„Es ist ein sehr freudiges Gefühl“, sagte Berthelot.

Das Leben in Louisiana bietet viele Möglichkeiten, anderen zu helfen.

Wenn es zu einer Katastrophe kommt, zeigen sich immer wieder Menschen – belastbar und bereit, anderen zu helfen.

„Wir sehen die besten Leute, wenn wir vor einer solchen Herausforderung stehen“, sagte sie.

Manche Möglichkeiten zu helfen sind weniger offensichtlich und erfordern mehr als einen starken Rücken. Sie erfordern logistische Planung, einen koordinierten Marketingplan und Freiwillige mit echtem Fachwissen.

Beispielsweise koordinierten United Way-Standorte im ganzen Bundesstaat kürzlich Steuervorbereitungsdienste, bei denen Freiwillige und Partnerorganisationen kostenlose Steuervorbereitungen für Familien in Louisiana anboten. Freiwillige halfen Einzelpersonen dabei, ihre Steuern ordnungsgemäß einzureichen, räuberischen Kreditgebern auszuweichen und vieles mehr und stecken jedes Jahr Millionen von Dollar zurück in die Taschen der fleißigen Einwohner Louisianas.

Berthelot weist darauf hin, dass eine klare Möglichkeit, das Leben vieler Einwohner Louisianas zu verbessern, darin besteht, mehr Einzelpersonen und Familien beim Aufbau finanzieller Stabilität zu helfen. United Way verfügt über mehrere Zentren für Finanzkompetenz, die im Bundesstaat eröffnet wurden und Finanzkompetenzkurse und Finanzcoaching anbieten. Sie helfen Familien dabei, die Grundsteine ​​für ein wohlhabenderes und weniger stressiges Leben zu legen – damit sie für ihre Familien sorgen können.

Insgesamt besteht das Ziel von United Way darin, Familien und Einzelpersonen langsam und stetig voranzubringen.

„Es ist so magisch, Teil von etwas zu sein, das den Lebensverlauf eines Menschen wirklich zum Besseren verändert“, sagte Berthelot.

Ungefähr drei Monate nachdem die in New Orleans ansässige gemeinnützige Organisation Brothers Empowered to Teach in der ersten Ausgabe von Louisiana Inspired vorgestellt wurde, wurde die Organisation darüber informiert, dass sie einen Zuschuss in Höhe von 2 Millionen US-Dollar erhalten hatte.

Die gemeinnützige Organisation rekrutiert und bildet schwarze Männer durch Mentoring, Programmierung und bezahlte Stipendienprogramme zu Lehrern aus. CEO Larry Irvin sagte, das Geld sei für die Organisation von entscheidender Bedeutung gewesen.

„Der Zuschuss hat einen großen Unterschied gemacht. Jetzt können wir diese Arbeit von einem Ort der Vernunft aus erledigen. Wir befinden uns nicht in einem ständigen Überlebensmodus“, sagte Irvin. „Wir können kreativer sein, wenn wir wissen, dass ich die Gehaltsabrechnung für die nächsten zwei bis drei Jahre erstellen kann.“

Im letzten Jahr hat die Organisation ihr Alumni-Programm wieder aufgenommen, das auf dem Höhepunkt der Pandemie auf Eis gelegt worden war.

Alton Harris (links) und Reginald Blouin Jr. nehmen an einem Programm zur beruflichen Weiterentwicklung teil, das laut Larry Irvin in der Today Show in Echtzeit gefilmt wurde.

„Wir investieren stärker in unsere Absolventen“, sagte Irvin. „Wir haben eine neue Gruppe von Studenten für das Programm rekrutiert – 30 in New Orleans und 30 in Baton Rouge.“

Bis zum letzten Herbst hatte Brothers Empowered to Teach seit seiner Gründung 174 Männer in Klassenzimmern in New Orleans und Baton Rouge untergebracht. Sie werden erst im Frühjahr 2024 mehr platzieren. Irvin beschreibt den Ansatz der Organisation als vielschichtig, einschließlich „Adulting 101“ oder, wie Irvin es ausdrückt, als erwachsener Mann.

Um an dem Programm teilnehmen zu können, müssen potenzielle Mitglieder einen Notendurchschnitt von 2,5 haben, mindestens zur Hälfte an der Hochschule eingeschrieben sein und ein junger, farbiger Mann sein. Bei Annahme bietet das Programm dem Mitglied ein bezahltes Stipendium an. BE2T rekrutiert an den Colleges in New Orleans und Baton Rouge.

Das Programm läuft derzeit an zwei Schulen, der Sophie B. Wright Charter School in New Orleans und in einer Partnerschaft mit dem Head Start-Programm in Baton Rouge.

„Wir müssen die Schränke auffüllen“, sagte Irvin. „Ich liebe es, diese jungen Männer wachsen zu sehen – auch wenn das Wachstum schmerzhaft sein kann.“

Irvin sagte, dass ihm bei den jungen Männern, mit denen sein Programm zusammenarbeitet, um Lehrer auszubilden, aufgefallen ist, dass die jüngere Generation sehen möchte, welche Wirkung sie jetzt erzielen.

„Wirkung steht im Vordergrund ihrer Ambitionen“, sagte Irvin.

Mit einer einzigen, schnell wirkenden Injektion in den Nacken holen sich Militärveteranen aus Louisiana ihr Leben zurück.

Im vergangenen September sprach Louisiana Inspired mit Andrew Ward, einem Veteranen und Gründer der Acadiana Veterans Alliance – einer Organisation, die mit dem Sternganglionblock-Verfahren dazu beiträgt, die posttraumatische Belastungsstörung bei Militärveteranen in Louisiana zu reduzieren.

Von links nach rechts versammelten sich Levi Kastner, Ross Gresham, Andrew Ward, Hollis Conway, Diogo Tavares, Josh Guillory und Sarah Mary Toce-Donlon, um die Enthüllung eines neuen Veterans Park-Schildes in Lafayette zu feiern.

Die AVA hatte eine Erfolgsquote von 75 % bei der Behandlung von PTBS, mit 18 erfolgreichen Eingriffen bis September letzten Jahres. Ein Jahr später liefert das Heal-Programm, das zur Finanzierung der Behandlung beiträgt, noch bessere Ergebnisse.

„Wir haben eine Erfolgsquote von 80 %“, sagte Ward. „Insgesamt hatten wir bis zu 42 Verfahren, die meisten in Louisiana und einige außerhalb des Staates durch unseren nationalen Partner.“

Ward und sein Team haben im vergangenen Jahr mehrere Zuschüsse zur Unterstützung des Heal-Programms beantragt. Diesen Monat erhielten sie von der Disabled Veterans National Foundation ein Stipendium in Höhe von 22.000 US-Dollar.

„Einhundert Prozent der Mittel werden in das Heal-Programm fließen, um Veteranen mehr SGB-Impfungen zu geben“, sagte Ward.

Von links nach rechts: Tyler Racca, Andrew Ward, Levi Kastner, Millicent Nugent, Todd Buckman, Chris DeGuelle und der Abgeordnete Beau Beaullieu versammeln sich, um sich für eine Befreiung von der Grundsteuer für Kriegsveteranen einzusetzen und diese zu verfassen – was mit überwältigender Mehrheit angenommen wurde.

Am Ende des Monats wird das Team herausfinden, ob es einen Zuschuss von der Fisher House Foundation erhält. Wenn sie in die Top 5 aufgenommen werden, wird AVA in Military Times vorgestellt, einem Mediennetzwerk, das Informationen zu Themen für die Militärgemeinschaft bereitstellt.

„Die Tatsache, dass wir tatsächlich von einigen dieser größeren philanthropischen Organisationen auf nationaler Ebene anerkannt werden, zeigt mir, dass wir weiterhin etwas richtig machen“, sagte Ward.

Seit September arbeitet AVA mit Higher Heroes USA zusammen, um Veteranen Arbeitsmöglichkeiten zu vermitteln, arbeitet mit der Nationalgarde von Louisiana zusammen und verfasst Gesetze für eine Befreiung von der Grundsteuer für behinderte Veteranen – die mit überwältigender Mehrheit angenommen werden.

„Wenn wir sagen, dass die Zukunft von Louisiana ein großartiger Ort ist, an dem man seine Familie mitbringen und hier leben kann“, sagte Ward. „Wir müssen als Staat einige Dinge tun, um das zu erreichen.“

Jennifer Richardsons Gruppe von Müllkämpfern hat sich vervielfacht – in Bezug auf Größe, Vorräte, Spenden und Anzahl der Tage, an denen sich die Freiwilligen von Keep Tiger Town Beautiful auf den Weg machen, um die Stadt zu säubern.

„Die Community ist wie Gangster zusammengekommen, um uns zu helfen“, sagte Richardson. „Sie stürmen einfach herein und sagen: ‚Was brauchst du?‘ Sie sehen, dass wir wirklich etwas tun.“

Seit dem Herbst hat Keep Tiger Town Beautiful fast 12.000 45-Gallonen-Säcke mit Müll von Auftragnehmern eingesammelt, mindestens 50 verlassene Obdachlosenlager aufgeräumt, rund 140 öffentliche Mülleimer in der Stadt verteilt und an der Love the Boot Week teilgenommen, während zwei davon aufgefüllt wurden Müllcontainer mit Müll aus Tigerland.

Verschiedene Freiwillige von Keep Tiger Town Beautiful machen sich fast jeden Tag zwischen 6:30 und 7:00 Uhr auf den Weg, um in Baton Rouge Müll einzusammeln.

Richardson interagiert oft mit Obdachlosen, Betrügern und Drogenabhängigen – und ist dabei stets darauf bedacht, sie mit Liebe und Anmut zu begrüßen. In den fast drei Jahren, in denen sie Aufräumaktionen veranstaltete, hat sie einer Person geholfen, Entgiftung, Reha und ein nüchternes Leben zu überstehen.

„Ich habe das Gefühl, dass das mein bisher größter Erfolg ist“, sagte sie. „Wenn ich 1.000 Menschen helfen könnte, würde ich es tun. Das wäre besser, als Müll aufzusammeln. Das würde mir von ganzem Herzen gefallen.“

Mit ein paar Facebook-Followern und inzwischen rund 5.000 Menschen sammeln die Mitglieder jeden Tag Müll ein, mehr als zwei- bis dreimal am Tag. Richardson begann mit 10 Mitgliedern bei einer Abholung. Mittlerweile sind an manchen Tagen über 100 Freiwillige im Einsatz. Sie haben unzählige Spenden in Form von Taschen, Müllsäcken, Sicherheitswesten, Greifern, Mülleimern und vielem mehr erhalten. Lokale Unternehmen spendeten außerdem einen Lieferwagen, eine Lagereinheit sowie Werbung und Branding.

RJ McGimsey, Inhaber von Premier South Roofing and Sheet Metal, spendete im Juli 2023 einen Transporter, Taschen für Bauunternehmer, Greifer, Karren und eine Tankkarte an Keep Tiger Town Beautiful.

„Es ist wirklich eine Gottessache“, sagte Richardson. „Als ich Gott sagte: ‚Ja, das werde ich tun‘ und damit begann, hat er den Weg völlig geebnet. Die Leute haben sich einfach gemeldet.“

Während die Pickups oft sofortige Befriedigung verschaffen, gibt es auch schrittweise Änderungen und Raum für Verbesserungen. Als Freiwillige beispielsweise zum ersten Mal das „Siegener Höllenloch“, wie Richardson es nennt, an der I-10-Überführung an der Siegen Lane säuberten, hatten sie 65 Müllsäcke von Auftragnehmern dabei. Mittlerweile haben sie alles rausgeschaufelt und nur noch etwa 12 Säcke aufgesammelt.

Sie kehren immer wieder zurück und versuchen, die Gegend aufzuräumen. Richardson ist der Meinung, dass der Bereich abgeriegelt werden sollte, da er unhygienisch und unsicher ist und Insekten, Fäkalien, Drogennadeln und mehr enthält.

Ein Freiwilliger von Keep Tiger Town Beautiful reinigt einen Abfluss in Baton Rouge.

Dennoch bemerken Gemeindemitglieder und Führungskräfte einen Unterschied in der Stadt.

„Wir machen weiter und wir tun es mit freudigem Herzen. Wir sind jetzt wie eine Familie“, sagte Richardson. „Wir lieben es, in einer Stunde aus Unheil Schönheit zu machen. Es gibt nichts Besseres als dieses Gefühl. Nichts.“

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