Biden-Regierung erwägt Zölle, die die Preise für Konserven in die Höhe treiben werden

Jul 09, 2023

Freihandel

Eric Böhm | 24.07.2023 14:50 Uhr

Die Biden-Regierung erwägt die Einführung neuer Zölle auf einige Stahlimporte, die die Lebensmittelpreise für Verbraucher erhöhen würden, die bereits unter der jüngsten hohen Inflation leiden.

Das Handelsministerium und die International Trade Commission erwägen eine Petition, die Zölle von bis zu 300 Prozent auf Weißblechstahl erheben würde, einem Schlüsselbestandteil in Blechdosen, wie sie üblicherweise zum Verpacken von Lebensmitteln wie Thunfisch, Suppe, gebackenen Bohnen und mehr verwendet werden. Wenn die Regierung beschließt, diese Zölle auf Importe aus acht Ländern einzuführen, wäre dies ein offensichtlich protektionistisches Manöver, das darauf abzielt, einem einzelnen amerikanischen Unternehmen – dem in Ohio ansässigen Unternehmen Cleveland-Cliffs Inc., das die Zölle beantragt hat – auf Kosten der Verbraucher im ganzen Land zu helfen .

Die vorgeschlagenen Zölle werden „im Namen der Beschäftigungsförderung Arbeitsplätze gefährden“ und „im Namen der Unterstützung der Arbeiterklasse die Preise für einkommensschwache Verbraucher erhöhen“, schreibt Catherine Rampell von der Washington Post.

Tatsächlich sollten die letzten Jahre kaum Zweifel daran aufkommen lassen, dass Zölle den Verbrauchern nicht nur wirtschaftliche Kosten auferlegen, sondern auch ihre politisch motivierten Ziele nicht erreichen. Eine Studie nach der anderen hat gezeigt, dass die von der Trump-Regierung erhobenen Zölle auf Stahl, Aluminium und viele andere Waren dazu führten, dass amerikanische Verbraucher höhere Preise zahlten. Tatsächlich kam Anfang dieses Monats ein weiterer neuer Bericht zu dem Schluss, dass US-Importeure 93 Prozent der zusätzlichen Kosten durch die Zölle von Donald Trump tragen.

Neue Zölle auf den Stahl, der zur Herstellung von Lebensmitteldosen verwendet wird, werden wahrscheinlich zu einem ähnlichen Ergebnis führen. Die Consumer Brands Association (CBA), die mehr als 2.000 Unternehmen vertritt, darunter Campbell's Soup und andere Marken, die durch die Zölle geschädigt werden könnten, schätzt, dass die vorgeschlagene Einfuhrsteuer von 300 Prozent die Kosten einer durchschnittlichen Konserve um etwa 58 Cent erhöhen würde Produkt.

Aber die Verbraucher sind nicht die einzigen, die verlieren. Da die zusätzlichen Kosten durch Zölle entlang der gesamten Lieferkette weitergegeben werden, würden sie nach Schätzungen des CBA 40.000 Arbeitsplätze gefährden. Eine separate Studie der Trade Partnership Worldwide LLC, einer handelsfreundlichen Denkfabrik, ergab, dass für jeden durch die vorgeschlagenen Zölle geschützten Arbeitsplatz in der Stahlindustrie 600 Arbeitsplätze gefährdet würden.

Das ist eine ähnliche Dynamik wie nach der Einführung von Zöllen auf importierten Stahl durch Trump im Jahr 2018. Diese Politik sollte Arbeitsplätze in der amerikanischen Stahlindustrie schützen und die heimische Produktion fördern, doch die Folge waren höhere Kosten für die stahlverbrauchenden Industrien, die weit mehr beschäftigen Arbeitskräfte. Nach Angaben des Peterson Institute for International Economics, einer handelsorientierten Denkfabrik, kostete jeder durch die Zölle „gerettete“ Arbeitsplatz die Verbraucher etwa 650.000 US-Dollar.

Wenn die Biden-Regierung mit den Zöllen fortfährt, wäre das ein noch einseitigerer Kompromiss. David Chavern, Präsident und CEO der CBA, sagte in einer Erklärung, dass die Regierung sich faktisch dafür entscheiden würde, „ein Unternehmen auf Kosten einer gesamten inländischen Industrie und der Verbraucher zu unterstützen, die auf diese lebenswichtigen Produkte angewiesen sind“.

Neben der Wiederholung der Fehler der Trump-Regierung könnte dies ein weiteres Beispiel dafür sein, wie das Weiße Haus von Joe Biden vergessen hat, dass Arbeitnehmer auch Verbraucher sind. Die sogenannte „arbeiterzentrierte Handelspolitik“ des Präsidenten zielt darauf ab, Gewerkschaftsarbeitsplätze zu schützen, ignoriert jedoch häufig die wirtschaftlichen Folgen, die zu höheren Preisen für dieselben Arbeitnehmer führen, wenn sie ausscheiden. Höhere Preise im Supermarkt werden das Leben der Arbeiter, denen Biden nach eigener Aussage helfen will, nicht einfacher machen.