Josh Klines Umfrage im Whitney Museum präsentiert eine Zukunft, die von Technologie und Klimawandel geprägt ist

May 10, 2024

Eine von Josh Klines Skulpturen schmilzt im fünften Stock des Whitney Museums. Es schmilzt seit mehreren Monaten.

Die performative Skulptur „Domestic Fragility Meltdown“ des Künstlers enthält mehrere Wachshäuser, die auf einer erhitzten Metallplatte langsam verflüssigen und in einem Abfluss verschwinden. Die geschmolzenen Reste werden dann wieder zu einer neuen Skulptur recycelt, die zum erneuten Schmelzen bereit ist.

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Die Regeneration ist eine beruhigende Metapher, aber Klines Botschaft zum Klimawandel ist etwas düsterer, wenn man sie auf die reale Welt anwendet. „Wissen Sie, die traurige Realität ist, dass es schwierig sein wird, die Gesellschaft wieder zusammenzusetzen, wenn sie erst einmal zusammengebrochen ist“, sagt Kline.

„Josh Kline: Projekt für ein neues amerikanisches Jahrhundert“, das am 13. August endet, ist die erste Museumsumfrage des Künstlers in den Vereinigten Staaten. Die Ausstellung, die sich über zwei Etagen des Museums erstreckt, stellt für den in New York lebenden Künstler eine einzigartige Gelegenheit dar, die verschiedenen fortlaufenden „Kapitel“ seines Werks miteinander zu verbinden, das die Auswirkungen des technologischen Fortschritts auf die moderne Gesellschaft hinterfragt.

„Viele der Arbeiten, die ich gemacht habe, wurden entweder nie in New York gezeigt oder wurden hier nie als Installation gezeigt oder nie in großem Maßstab gezeigt“, sagt Kline, der von der 47 Gallery in New York vertreten wird.

Kline nutzt Skulpturen, Installationen und Videos, integriert mit maschinellem Lernen und 3D-Druck, um ein oft düsteres Porträt der nahen Zukunft zu zeichnen. Es gibt technische Chimären – Mixer und Laptops unterschiedlichen Markenprestiges, die mit patriotischem Klebeband zusammengefügt und verbunden wurden – aus seiner Serie „Class Division“ aus dem Jahr 2017; Es gibt Teletubbies in Militärausrüstung und Infusionen mit unappetitlichen Inhaltsstoffen. Es gibt Kapseln mit Unternehmens-Ephemera, inspiriert von den Aktenboxen, die entlassene Büroangestellte bei sich tragen, und die in virusförmigen Kugeln installiert sind, die von der Decke hängen. Kline schuf diese Skulpturenserie mit dem Titel „Contagious Unemployment“ mehrere Jahre vor der COVID-19-Pandemie.

In einem Nebenraum liegen Leichen – keine echten Körper, sondern Modelle echter Menschen – in Plastiktüten auf dem Boden. Bei den professionell gekleideten Darstellern handelt es sich um Büroangestellte, deren Arbeitsplätze durch den Fortschritt der künstlichen Intelligenz und Automatisierung Gefahr laufen, vernichtet zu werden. Obwohl Kline im Jahr 2023 mittlerweile ein vorherrschendes Thema ist, hat er die Werke ursprünglich im Jahr 2016 erstellt, Jahre vor der Veröffentlichung von Plattformen wie ChatGPT.

Obwohl ein Großteil der Ausstellung hyperaktuell wirkt, tendieren Klines Stücke dazu, eine nahe Zukunft zu imaginieren. In vielen seiner Arbeiten steckt etwas Unheimliches, sowohl in der Darstellung bekannter Objekte und Figuren als auch in der Art und Weise, wie mehrere seiner Stücke einer gesellschaftlichen Massendiskussion über Themen wie KI und Massenansteckungen vorausgingen.

Sein jüngstes Werkkapitel ist „Klimawandel“. Im obersten Stockwerk des Museums lädt Klines immersive Installation „Personal Responsibility“ die Gäste dazu ein, zwischen Campingplätzen zu wandern, die in einer hypothetischen nahen Zukunft angesiedelt sind, die durch den Klimawandel zerstört wurde. Die immersive Installation bietet fiktive Videointerviews mit den wichtigsten Arbeitern, die in den Zelten und Lieferwagen arbeiten und leben.

„Das 21. Jahrhundert wird von diesen massiven Flüchtlings- und Migrantenströmen geprägt sein, die von den überschwemmten Küsten und anderen Orten fliehen, die durch die durch die industrielle Zivilisation verursachten Klimaveränderungen verwüstet oder zumindest bis zur Unkenntlichkeit verändert werden.“ „, sagt Kline über sein Kapitel „Klimawandel“.

Ein aktueller Kurzfilm, „Adaptation“, zeigt ein Stadtbild von Manhattan, das durch einen drastischen Anstieg des Meeresspiegels verändert wurde. „Ich wusste immer, dass dies der Kern dieses größeren Projekts sein musste, weil es alles prägen wird.“

Klines Arbeit löst eine starke emotionale – oft viszerale – Reaktion aus. Es ist schwierig, nicht auf den Anblick von Leichen in Säcken, die weggeworfen werden sollen, oder auf eine apokalyptische Zukunftsgesellschaft, die durch die Klimakatastrophe zerstört wird, zu reagieren. Aber es sind auch vertraute Anblicke, die in einem Faden der Wahrheit verwurzelt sind, Geschichten über drohende Umweltkatastrophen und KI-Untergang, die in den Nachrichtenmedien so allgegenwärtig sind, dass es einfacher geworden ist, an ihnen vorbeizublättern, weil man sich der Dringlichkeit nicht bewusst ist.

Klines Arbeit ist manchmal schwierig, aber für die breite Palette von Besuchern, die durch die Türen des Museums kommen, zugänglich und sofort erkennbar. Die Ausstellung ist ein Gesprächsstarter.

„Gute Kunst sollte auf mehreren Ebenen funktionieren und in der Lage sein, Gespräche mit mehreren Menschen zu führen, sodass, wenn jemand hereinkommt, der sich mit Kunstgeschichte auskennt, der sich mit der Geschichte der Videokunst, der Bildhauerei oder der jüngsten politischen Geschichte auskennt, dass diese Dinge alle in der Arbeit für sie vorhanden sind“, sagt er. „Aber dann gibt es auch eine Ebene, die für Leute zugänglich ist, die überhaupt keine Ahnung von Kunst haben. Wer kann auch Erfahrungen damit machen und mit wem ich mich über die Themen unterhalten kann, die mich interessieren.“

Auf die Frage, ob ihn kurz nach der Eröffnung der Ausstellung in diesem Frühjahr irgendwelche Reaktionen auf die Ausstellung überrascht hätten, antwortet Kline, dass er sich zu neuen Perspektiven seiner Arbeit hingezogen fühle.

„Es gibt immer kleine Enthüllungen“, sagt er. „Ich mag es nicht, den Leuten vorzuschreiben, was man aus der Arbeit mitnehmen soll, und deshalb ist es für mich immer interessant, Dinge in der Arbeit zu sehen, die ich nicht hineingelegt habe, zumindest nicht bewusst. Die Leute schauen es an und sehen etwas, das definitiv da ist, an das ich aber nicht einmal gedacht habe.“

Kline, ursprünglich aus Philadelphia, studierte Filmemachen an der Temple University, bevor er sich der zeitgenössischen Kunst zuwandte. Mittlerweile ist er Mitte 40 und sein filmischer Hintergrund prägt weiterhin seine Arbeit, sowohl inhaltlich (er arbeitet an einem Drehbuch) als auch in seiner Herangehensweise an ein Publikum.

„Eine der ersten Lektionen einer Filmschule besteht immer darin, an das Publikum zu denken“, sagt Kline, der seine Arbeiten nächstes Jahr für eine Einzelausstellung im MOCA nach LA bringen wird. „Die Botschaft ist immer, dass die Hälfte der Arbeit im Kopf des Publikums passiert, wenn es sie sieht – und ohne das ist die Arbeit nicht vollständig.“

Galerie starten: Einblick in Josh Klines Projekt für ein neues amerikanisches Jahrhundert

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